Módosított adenovírust használtak, amely megtartotta fertőzőképességét, azaz be tudott hatolni a sejtekbe. Egyidejűleg érzékennyé tették bizonyos, az egerek májában található molekulákra, így a vírus végül is elpusztult a májban.

Az új módszerrel kezelt egerek 20 százaléka meggyógyult, a többi kétszer hosszabb ideig élt, mint a kezeletlen egerek - közölte Ryan Cawood, az Oxfordi Egyetem munkatársa, a tanulmány egyik szerzője.

Elmondása szerint irányítani tudják a vírusok szaporodási helyét: a daganatsejtekben sokszorozódnak, a májsejteket nem támadják meg.

A rák vírusterápiája már korábbi kutatásokban is felmerült, ám a többi, egészséges sejt védelmére nem született eddig megoldás. Az oxfordi csoport úgy hidalta át ezt a problémát, hogy érzékennyé tette a vírust olyan molekulákra, amelyek csak a májban találhatók.

Az emberi kísérleteket legkorábban két év múlva kezdhetik meg, mert a módszer biztonságosságát még tesztelik. Az eredményt ismertető tanulmányt a PLoS Pathogens elnevezésű nyílt internetes tudományos portál közölte.