Az olívaolajban és más telítetlen olajokban nagy mennyiségben találhatók zsírsavak. Egy nemzetközi kutatócsoport feltárta, hogy a patkányokban a zsírsav a vékonybélbe jut, és ott hormonná alakul át. Ez a hormon felel az éhségérzet csillapításáért, mivel úgy szabályozza a szervezetet, hogy csökken az étkezések gyakorisága és ezzel együtt az állatok testsúlya. Bebizonyították, hogy az emberi szervezetben is a zsírsav felel az éhségérzetért, tehát azoknál az embereknél, akik feltünően sokszor éreznek éhséget, feltehetőleg rosszúl működik ez a mechanizmus. A tudosók szerint kidolgozható olyan táplálkozási stratégia, mely segít a többek között a falánkságban szenvedő emberek étvágyát kontroll alatt tartani. A felfedezés lehetővé teszi új gyógyszerek létrehozását is.