A koffein növeli a stresszt, mondja Simon Jones, a kutatás vezetője. Ha valaki fél, a szervezete kortizol nevű hormont termel. Amikor az emberek magas koffeintartalmú italokat fogyasztanak, a szervezetük még több kortizolt állít elő, ha stresszes helyzetbe kerülnek. A kortizol beindíthat, vagy eltúlozhat bizonyos pszichotikus élményeket azáltal, hogy növeli a dopamin nevű ingerületátvivő anyag mennyiségét, amely az agy limbikus rendszerébe kerülve befolyásolhatja az érzelmeket, az emlékezetet és a viselkedést. A hallucinációk gyakorisága nagyobb, mint gondolnánk, mondja Jones. A felmérések szerint az egészséges, tehát mentális betegségekben nem szenvedő emberek 5-10 százaléka számol be arról évente, hogy időnként hangokat hall, illetve olyan dolgokat lát, amelyek a valóságban nincsenek jelen. Jones és csapata további kutatásokat terveznek, hogy meggyőződjenek a koffein és a hallucinációk összefüggéséről. Mi több, szeretnék megvizsgálni azt is, hogy más táplálkozási szokások, mint például a cukor- vagy a zsírfogyasztás szerepet játszanak-e a fantomhangok és –képek érzékelésében.