Az elnöki pár a képzőművészeti alkotásokat főként washingtoni múzeumok kiállításon nem szereplő darabjaiból kölcsönözték. Közöttük van: Jasper Johns vagy Mark Rothko, vagy a hatvanas-hetvenes években dolgozó kevésbé ismert Alma Thomas. Az afroamerikai absztrakt festő Watusi című piros-kék-zöld geometrikus formákat felvonultató akrilvászna a Fehér Ház keleti szárnyában kapott helyet, ahol a first lady, Michele Obama irodái vannak.

A családi lakosztályban függ Glenn Ligon Black Like Me 2 (Fekete mint én) című szövegfestménye. A brooklyni fekete művész egy 1961-ben megjelent könyv szavait reprodukálta festményén. A prózairodalom műfajába tartozó kötet fehér szerzője magát feketének maszkírozva utazta be a déli államokat, és tapasztalatait vetette papírra.

Ligon, aki "hízelgőnek tartotta", hogy Obamáék az ő munkáját választották, úgy értékelte, hogy döntésük egyúttal szimbolikus lépés is, hiszen jól harmonizál az elnök törekvésével, aki "igyekszik párbeszédet teremteni az etnikai csoportok között" Az alkotások kiválasztásában a first lady nagyon határozott elképzelésekkel vágott bele.

Az elnöki pár egyelőre csak privát életének helyiségeit dekorálhatta saját ízlése szerint, az Ovális irodának - berendezése, dekorációja csak a Fehér Ház illetékes bizottságának beleegyezésével változhat. Nem lenne azonban meglepő, ha itt is teret hódíthatnak a modern művészet alkotások. Harry Cooper, a washingtoni Nemzeti Galéria modern és kortárs művészeti kurátora szerint Obamáék képzőművészeti ízlése izgalmat gerjeszt a művészeti világban, és általában véve is nagy hatással lehet a képzőművészetre.